美洲作物的引进、传播及其对中国粮食的影响(doc 63)

前言 
  
二十五年前，就是新中国宣布要实现建国后第一次全国人口普查的一年，我下了决心开始研究中国近古和近代人口的历史。无疑义地人口是造成近代中国贫弱的最基本因素。为研究明清人口，必须先搞清传统人口调查，一些基本术语的制度内涵的演变(例如明初担负无偿劳役十六至六十岁的“丁”，到了清初早已变成了纳税单位，与壮丁和人口已毫无关系)，更必须从多类史料，尤其是北美各馆共有近四千种的地方志，去研究传统官方土地统计数字的性质，土地利用和粮食生产，各省区间大规模的移民运动，自然灾害，人为变乱，以及政治和制度上有关人口消长的一系列问题。在这相当长时期的研究过程中，最有趣的问题之一，就是新大陆几种农作物引进的经过，四百余年间在我国传播的概况，和对我国土地利用及粮食生产的长期影响。 
美洲作物传华的问题，我虽已用英文发表了研究的结果①，但英文写法偏重分析综合，比较简练，大量有趣的史料都未征译。近年曾三访祖国，对祖国人口持续性的“爆炸”，使我非常关切，早有撰文讨论之志。今承邀撰文，百忙之中，翻捡旧荚，勉为此文。以为香港《大公报》寿，为关心祖国国计民生者参考，并为讨论中国人口问题奠定部分的历史基础。 
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