咨询机构中的信息技术.doc12

咨询机构中的信息技术——当代潮流
信息技术（IT）已经从原先的内部办公功能发展到经咨询师开发利用后可以为客户提供更广阔、更富效率的服务的新阶段。现在这些能用的技术允许咨询公司内部进行更高效率的信息交流，同时可以让咨询公司从他们所掌握的信息中获得巨大的价值。而带来如此多利润的关键是对计算技术在专业服务公司中已经变化了的作用的进一步认识。
信息技术发挥作用的范围的变化
在1970年代和1980年代初，与提供计算机服务相关联的硬件、软件和人员配置的成本曾经是处于宁产的状态，计算机在大型专业公司中的使用仅仅是考虑了其价格效益。典型地，专业公司对其内部开支进行非常严格的控制，既然用于设置计算机系统的初期投资标准非常高，所以投资必须投到所实现的工作成绩能与投入相抵的地方，这也是至关重要的一条。因此，计算机化开支的重点是管理过程和人员的节约。
现在，情况发生了戏剧性的变化。计算机硬件和软件的基本价格都降低了，而功能提高了。一台高级的个人计算机（PC）能用低于1500美元的价格买到，而其功能至少与1970年代的一台主机相当。性能的价格问题已不再成为障碍。另外，小型的硬件单元已不再需要主机那样的庞大空间和特殊环境要求。
系统的体系结构已从由中央主机支持各无自主工作能力的终端，变为联网的个人计算机群，并被用于存取和操作由集中型共享文件所保持的数据。这种方式，被习惯地称为"用户服务器"，已成为提供系统能力的较好方法，并且目前大部份新的软件开发工作都虚准了利用这种基础结构。个人计算机软
件，例如电子表格和文字处理软件，现在已被认为是操作中的普通手段。咨询师和其他专业人员采用这些技术作为标准工作方法的一部分来履行专业人员的任务，自然而然地接受和体味到信息技术在辅助"后台"与"前台"工作方面的潜力。
网络系统的功能为各种以电子方法管理的信息（数据、文本、图像甚至声音）被众多用户共享提供了机会。用多种方法归类和处理这些信息的能力，又不会导致额外增加的办公费用，使之在公司机构中的价值有所提高。现在普遍认为，信息技术已达到一种非常成熟的水平，它已能开始处理知识工作者所提出的信息需求（相对于数据而言）。
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